வளர்ச்சி உளவியல் என்பது மனிதர்கள் தங்கள் வாழ்நாளில் எப்படி, ஏன் மாறுகிறார்கள் என்பதற்கான அறிவியல் ஆய்வு ஆகும். முதலில் கைக்குழந்தைகள் மற்றும் குழந்தைகளுடன் அக்கறை கொண்டிருந்த இந்தத் துறையானது இளமைப் பருவம், வயது வந்தோர் வளர்ச்சி, முதுமை மற்றும் முழு ஆயுட்காலம் ஆகியவற்றை உள்ளடக்கியதாக விரிவடைந்துள்ளது.
வளர்ச்சி உளவியல் என்பது ஒரு அறிவியல் அணுகுமுறையாகும், இது குழந்தைகளும் பெரியவர்களும் காலப்போக்கில் எவ்வாறு மாறுகிறார்கள் என்பதை விளக்குவதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது.