வண்டல் பாறைகளின் கீழ் உயிரியல் பொருட்கள் புதைக்கப்படும் போது பெட்ரோலியம் உருவாகிறது, அங்கு அவை நீண்ட காலமாக அபரிமிதமான அழுத்தம் மற்றும் வெப்பத்திற்கு உட்படுத்தப்படுகின்றன, இதில் உயிருள்ள பொருள் பெட்ரோலியமாக மாற்றப்படுகிறது. பெட்ரோலியம் அவற்றின் மூலக்கூறு எடையில் வேறுபடும் ஹைட்ரோகார்பன்களைக் கொண்டுள்ளது. பெட்ரோலிய இரசாயனங்கள் பொதுவாக பெட்ரோலியத்திலிருந்து பெறப்படுகின்றன, ஆனால் இயற்கை எரிவாயு அல்லது நிலக்கரி போன்ற பிற மூலங்களிலிருந்தும் மேலும் கரும்பு மற்றும் சோளம் போன்ற புதுப்பிக்கத்தக்க ஆற்றல் மூலங்களிலிருந்தும் பெறப்படுகின்றன.